Antrim Castle Gardens
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Atracciones históricas en Antrim
Los Jardines del Castillo de Antrim son una de las atracciones más destacadas en Antrim, Irlanda del Norte, y son considerados una joya histórica en el corazón de la ciudad. Este extenso parque se extiende sobre un terreno que abarca aproximadamente 400 años de historia, y ofrece una mezcla única de impresionante diseño paisajístico, restos históricos y belleza natural. Los jardines forman parte de una antigua propiedad que está conectada con el Castillo de Antrim, también conocido como Castillo de Massereene, y han sido restaurados meticulosamente en los últimos años para preservar su carácter histórico para las futuras generaciones. Son un museo viviente que refleja de manera impresionante el desarrollo del arte de los jardines y la historia de la región.
Historia y arte de la jardinería Irlanda del Norte
Los orígenes de los Jardines del Castillo de Antrim se remontan a principios de 1600, cuando el castillo fue construido en varias fases entre 1613 y 1662 por Sir Hugh Clotworthy. La propiedad pasó más tarde a su yerno, John Skeffington, segundo Vizconde de Massereene, y permaneció en manos de la familia Massereene durante siglos. El castillo en sí fue destruido por un incendio devastador en 1922, que se desató durante un baile y cuya causa sigue siendo controvertida, algunos sospechan de un incendio provocado por el IRA, pero no ha sido probado de manera concluyente. Hoy en día solo quedan algunos restos del castillo, incluyendo una plataforma de césped ligeramente elevada, una torre de escalera italiana independiente de 1887 y una puerta de entrada con torres de estilo neo-tudor, construida alrededor de 1818. Estas reliquias le otorgan al parque una atmósfera melancólica pero fascinante.
Restauración de los jardines del castillo de Antrim
Los propios jardines son el verdadero punto culminante de la propiedad y se distinguen por una variedad de características excepcionales que se han añadido a lo largo de los siglos. Uno de los elementos más impresionantes es el Large Parterre, un jardín formal de estilo anglo-holandés del siglo XVII con canales, estanques y avenidas, únicos en Irlanda del Norte. Igualmente fascinante es la antigua Motte, una colina normanda del siglo XII que ofrece una ascensión en espiral y vistas a los jardines y a las ruinas del castillo. El Yew Tree Pond, un estanque rodeado de tejos, y los Pleasure Gardens, diseñados al estilo victoriano, agregan capas adicionales de encanto e historia. Una nueva área, el Platinum Jubilee Clockwork Garden, honra el largo reinado de la Reina Isabel II y aporta un toque moderno al entorno histórico.
Actividades recreativas en el parque de Antrim
Los Jardines del Castillo de Antrim no solo ofrecen belleza visual, sino también una variedad de experiencias para los visitantes. Senderos para caminar atraviesan los cuidados jardines y siguen el río Six Mile Water hasta la orilla del Lough Neagh, el lago de agua dulce más grande de las Islas Británicas. Esta conexión con la naturaleza hace que el parque sea un lugar ideal para pasear y disfrutar de la variada flora y fauna. Se ha creado un jardín sensorial específicamente para personas con autismo, demencia u otras necesidades sensoriales, que cuenta con camas elevadas con plantas aromáticas, instrumentos musicales como campanas de viento y elementos táctiles como barras de equilibrio que estimulan los sentidos.
Jardín sensorial para necesidades especiales
En el centro de los jardines se encuentra Clotworthy House, un antiguo establo del siglo XIX que fue convertido en un centro de arte y visitantes en 1992. Aquí, los visitantes pueden ver la exposición Garden Heritage, que cuenta la historia de los jardines y la familia Massereene, mostrando cómo su influencia ha moldeado el desarrollo de Antrim. La galería Oriel en la casa, llena de luz natural, presenta exposiciones rotativas de artistas locales y complementa la oferta cultural. Un café en el patio ofrece comida casera con ingredientes regionales e invita a los visitantes a relajarse, mientras que una tienda vende souvenirs y artesanías.
La restauración de los Jardines del Castillo de Antrim fue posible gracias a un proyecto de millones de libras apoyado por el Fondo del Patrimonio, que no solo ha conservado las estructuras históricas, sino que también ha incorporado elementos modernos que hacen que el parque sea accesible para un público amplio. El parque es un punto de encuentro popular para familias, paseadores de perros y ciclistas, y los senderos bien señalizados llevan a rincones escondidos como el estanque redondo o el puente de piedra Deerpark. Eventos estacionales, como el Enchanted Winter Garden, transforman el lugar en un escenario mágico con luces y actividades festivas que atraen especialmente a los visitantes en invierno.
